アスリートにとって、痛みはしばしば「競技の一部だ」と片づけられがちです。全力疾走の後に鼠径部が痛む、ウエイトを持ち上げたときに下腹部がチクッとする、ストレッチ中に鈍い痛みが長く続く——どれも単なる筋肉疲労だと感じるかもしれません。しかし、場合によっては、こうした警告サインがより深刻な「ヘルニア」を示していることがあります。

ヘルニアはアスリートに意外と多く、特に瞬発的な動き、体幹のひねり、重い物の持ち上げを伴う競技で起こりやすい病気です。放っておくと、トレーニング計画が狂うだけでなく、危険な合併症を招くこともあります。

ヘルニアとは何でしょうか？

ヘルニアは、体内の臓器や組織が、周囲の筋肉や結合組織の弱い部分から押し出されてしまう状態をいいます。きめ細かく編まれた網に小さなすき間ができるイメージで、網がゆるむと内側からの圧力で中身がその穴から外に押し出されます。

アスリートに多いヘルニアには、次のような種類があります。

• 鼠径ヘルニア（足の付け根）： 男性のアスリートで最も多くみられ、お腹の中の臓器や組織が鼠径管に入り込むことで起こります。
• 大腿ヘルニア（太ももの付け根）： 女性のアスリートに比較的多いものの、発生頻度は高くありません。
• スポーツヘルニア（アスレティック・ピュバルジア）： 本来のヘルニアではなく、下腹部や鼠径部の軟部組織が裂けたり弱くなったりする状態を指します。筋肉の肉離れと間違われることがよくあります。
• 臍ヘルニア（へその周り）： 繰り返しお腹に力がかかることで、アスリートでもそうでない方でも起こることがあります。

アスリートはなぜヘルニアになりやすいのか

スポーツは体幹や下半身に常に大きな負荷をかけます。短距離のダッシュ、急な方向転換、重いウエイトリフティング、強い衝突といった動きは、筋肉や腹壁の組織を弱らせたり、裂けたりすることがあります。十分な回復時間を取らずに同じ負荷を繰り返すと、リスクはさらに高まります。

そのほか、次のような要因があります:

• 腹圧の過度な上昇：ヘビースクワット、デッドリフト、オリンピックリフティングは、腹壁に非常に大きな負担をかけます。
• 急なひねりやピボット動作：サッカー、バスケットボール、テニスでよく見られ、組織を許容範囲以上に引き伸ばしてしまいます。
• 直接的な外傷：腹部や鼠径部への衝撃が、ヘルニアのきっかけになったり、悪化させたりします。
• 先天的な弱さ：腹壁に生まれつき弱い部分があると、激しい運動をきっかけに症状として現れることがあります。

韓国では、若いアスリートが初期の鼠径部の痛みを「筋肉を痛めただけ」と考えて見過ごしてしまうことがよくあります。しかし、筋肉の肉離れとは異なり、ヘルニアは休むだけでは治りません。

アスリートが見逃してはいけない初期サイン

やっかいなのは、ヘルニアは必ずしもはっきりしたふくらみとして現れるわけではないことです。アスリートは、パフォーマンスに支障が出るまで違和感を軽く考えてしまうことがあります。

よく見られる注意サインには次のようなものがあります。

• 鼠径部（足の付け根）や腹部の鈍い痛み、または焼けるような感じ

• 咳やくしゃみ、物を持ち上げる動作で痛みが強くなる

• 立っていると現れ、横になると消える目に見えるふくらみ

• 瞬発的な動きの直後に走る鋭い痛み

• ストレッチや理学療法（リハビリ）をしても良くならない、持続する鼠径部痛

ヘルニアを放置するとどうなりますか？

ヘルニアは自然に治ることはありません。治療しないでいると、次のように悪化することがあります。

• 痛みやふくらみの増加： スポーツに限らず、日常生活の動作にも支障が出ます。
• 嵌頓（かんとん）： 飛び出した組織がはまり込んで戻らなくなります。
• 絞扼（救急対応が必要な状態）： はさまった組織への血流が途絶え、組織が壊死するおそれがあります。緊急手術が必要です。

アスリートの場合、ヘルニアのまま練習を続けると合併症のリスクが高まるだけでなく、動作パターンが崩れ、股関節や腰の痛み・筋肉の張りなど二次的なけがの可能性も高くなります。

診断：医師は肉離れとヘルニアをどのように見分けるか

この見極めはとても重要です。鼠径部の肉離れは理学療法（リハビリ）で治療しますが、ヘルニアはしばしば手術による修復が必要になり、治療方針が大きく異なります。

アスリートの方の治療選択肢

朗報です。最新の手術技術により、多くのヘルニア修復術は低侵襲（体への負担が少ない）で、回復が早く、傷跡も小さくてすみます。

• 腹腔鏡手術・ロボット支援手術： 切開が小さく、術後の痛みが少なく、活動への復帰が早いのが特長です。
• 開放手術（必要な場合）： より大きい、または複雑なヘルニアに用いられます。
• リハビリテーション： 体幹（コア）の安定性と動きの効率を高めながら、段階的にトレーニングへ復帰します。

アスリートはいつプレーに復帰できますか？

回復期間は、ヘルニアの種類や手術方法によって異なります。

• 低侵襲手術（腹腔鏡手術など）： 多くのアスリートが2～3週間で軽い運動を再開し、4～6週間で競技に復帰します。
• 切開による手術（オープン手術）： 完全復帰までに6～8週間を要する場合があります。

最も大切なのは再発を防ぐことです。焦って復帰すると再発のリスクが高まります。当院では、段階的な回復プログラムで一人ひとりを丁寧にサポートし、競技に戻る前に筋力と自信の両方をしっかり取り戻せるよう支援します。

アスリートのヘルニア予防

すべてのヘルニアを防げるわけではありませんが、アスリートは次の方法でリスクを減らせます。

• クランチや高重量のリフティングだけに頼らず、安定性を重視したエクササイズで体幹を強化する

• 正しい持ち上げ方（リフティングフォーム）を身につける

• 高強度のトレーニングの合間に十分な回復時間をとる

• 鼠径部の痛みが続くときは、無理して続けず早めに受診する

専門医を受診すべきタイミング

足の付け根（鼠径部）の痛みが続く、腫れがある、動くと目立つふくらみがある場合は、早めに医療機関へご相談ください。痛みで活動をあきらめざるを得なくなるまで我慢しないでください。

• 当日診断：画像検査と外科医の診察・相談を、1回の受診で同日に実施
• 専門医が主導する手術：韓国のトップ病院で科長を務めた医師が担当
• 包括的なケア体制：診断から回復まで一貫してサポートし、アスリートのニーズに合わせて調整

まとめ

アスリートは持久力やタフさを誇りますが、ヘルニアの症状を放置するのは禁物です。早く診断・治療を受けるほど、安全に、そして自信を持ってトレーニングに復帰できます。